Probando Scientific Linux 6.0

Scientific Linux (o SL) es una de esas distribuciones casi desconocidas, que hacen un trabajo excelente, y que me encuentro de vez en cuando y digo: ¡la tengo que probar!

Como hace tiempo que le tengo ganas a RHEL 6, y los chicos de CentOS llevan ya tiempo con el ya casi está, me he decido a darle un vistazo rápido a SL 6.0.

SL es un proyecto similar a CentOS: una distro basada en el código fuente de Red Hat Enterprise Linux, al que se le quita todo el tema de marcas (que tienen limitaciones legales), produciendo una distribución Linux con 100% compatible con RHEL.

El escritorio por defecto es Gnome 2.28.2

La principal diferencia con CentOS es quizás el enfoque: Scientific Linux es un proyecto de colaboración entre Fermilab (Fermi National Accelerator Laboratory) y CERN (European Organization for Nuclear Research), para crear una distribución de Linux con base común. Partiendo de esa base común, existen spins (personalizaciones) para cada una de las entidades (como Scientific Linux CERN).

Así que no hay mucha diferencia con CentOS: se publican las mismas versiones que en RHEL, mas actualizaciones de seguridad, algunos paquetes y grupos especiales no existentes en la versión de Red Hat, y además tienen una planificación para el soporte (que no tiene tanta duración como en CentOS, pero no está tampoco nada mal: al menos 3 años para SL6).

Si acaso, la imagen es algo más fea con un tema atómico :P; pero eso en realidad es lo de menos. He hecho algunas pruebas rápidas, y algunos comentarios pueden ser:

• El kernel es un 2.6.32, y la instalación base en modo texto desde la ISO mínima ocupa ~570 MB (con ext4), lo cual está muy bien (me ha impresionado).
• Tanto la instalación en texto como la gráfica usan Anaconda, y es bastante parecida a la experiencia que podemos encontrar instalando una Fedora reciente.
• En escritorio viene con Gnome 2.28.2 (y KDE 4.3.4), y OpenOffice.org 3.2.1.
• Los paquetes habituales están presentes también: Apache 2.2.15, PHP 5.3.2, Perl 5.10.1 (mal: versión un tanto vieja), Python 2.6.5, MySQL 5.1.52, PostgreSQL 8.4.7, etc.
• Sorpresa: viene Postfix 2.6.6 instalado en lugar de Sendmail, esto es importante porque RHEL era una de las últimas distribuciones que todavía confiaba en ese MTA.
• Ni rastro de Xen (KVM sí está, junto a las aplicaciones habituales como el virt-manager).
• Hay una opción de actualización, algo que no estaba soportado en versiones anteriores de RHEL :o.

En realidad nada que no podamos ver ojeando las caracterísitcas de RHEL 6, pero está muy bien contar con una máquina virtual para experimentos (sobretodo con un espacio tan ajustado), mientras no publican CentOS 6.

Además podemos ir más allá, porque no me extrañaría que se pudiera pasar de los repositorios de SL a CentOS sin problemas (creo recordar que se puede pasar de RHEL a CentOS sin mayor historia).

Me ha parecido muy interesante esta Scientific Linux 6, como propuesta alternativa a CentOS para disfrutar de una RHEL sin necesidad de pagar la suscripción para el soporte de Red Hat (además de los puntos geek que dar usar la distribución del CERN/Fermilab :D).

Actualización: me confirma Santi en un comentario que los repositorios son compatibles (e intercambiables) con RHEL/CentOS.